Leica, la evolución de una gran empresa fotográfica

Por poco que conzcamos el mundo de la fotografía y las cámaras fotográficas, seguro que habremos oído hablar de la compañía Leica. Pues bien el recorrido de Leica desde su inicio hasta nuestros días es muy amplio. Es una gran empresa alemana que tiene tres grandes divisiones: una se dedica a la topografía, otra a equipamiento médico, y la que más nos interesa a nosotros ,que se dedica a la fotografía. Los primeros prototipos se realizaron en el año 1913. A partir de 1923, se crearon diferentes versiones pero no llegaron a alcanzar fines comerciales. Cuando realmente se presentó la primera Leica fue en el año 1925, y se llamó Leica I.

En un principio, esta empresa no quería realizar cámaras completas para ponerlas a la venta sino lo que querían era poner a prueba los objetivos que fabricaban en cámaras de otras marcas. Un poco más tarde, alrededor del año 1930, lanzaron al mercado la Leica I Schraubgewinde con un sistema de objetivos intercambiables, un gran angular de 35mm y un teleobjetivo de 135mm. En 1964 y con una experiencia ya contrastada en el sector, lanzaron al mercado su primera reflex, la cual llamarían Leicaflex. Esta cámara tuvo bastante aceptación en el mercado y fue una de las más vendidas de la época.

En la era digital Leica tampoco se ha quedado atrás y sigue lanzando dispositivos al mercado. Una de las más recientes cámaras que ha lanzado al mercado es la Leica D- Lux 4. La D-lux4 es una cámara compacta sin visor que tiene un sensor con una resolución de 10 megapixel, y un zoom óptico de 2,5 aumentos. Una de las cualidades más importantes de esta Leica es su objetivo Leica DC Vario-Summicron con 24-60 mm y una excelente luminosidad con la que podremos hacer unas fotografías de una calidad insuperable en cualquier condición de luz. Cuenta con un detalle muy actual y es que está preparada para imágenes en alta definición.

La gran novedad de esta nueva cámara es la amplia gama de accesorios para ampliar aún más su potencial fotográfico, ofreciendo a los usuarios entusiastas más posibilidades para la fotografía creativa. Se trata de una cámara muy completa que consigue unas imágenes de una calidad asombrosa. El problema de estas cámaras es su alto precio, por lo que no son muy utilizadas en consumidores generales, pero en cambio si tienen gran aceptación en la fotografía profesional.

George Eastman y la Kodak company

Seguramente el nombre de George Eastman no os resulte muy familiar, pero todo lo contrario ocurre cuando nombrarmos a ese gigante de la fotografía como es Kodak. Pues bien George Eastman fue el fundador de esta gran empresa, conocida hoy mundialmente. Pero su verdadero mérito no fue fundar dicha empresa, sino invistegar en las técnicas fotográficas lo que le llevaría a desarrollar el rollo de celuloide en 1884. Eastman como buen economista y amante de la fotografía sabía de la aceptación que estaban teniendo los nuevos descubrimientos. Pero también conocía las dificultades que tenía el público en general de utilizar esos métodos primitivos.

Es entonces cuando en 1888 Eastman, con la ayuda de Henry A. Strong que fue su principal accionista, saca al mercado la cámara Kodad 100 vistas. Se trataba de una cámara ligera y de tamaño pequeño, cargada con un rollo de película desplegable y con suficiente longitud para tomar 100 exposiciones.

La cámara se vendía ya cargada y daba lugar a fotogramas circulares. Después de haber expuesto el rollo, la cámara con el carrete se enviaban a la sede de Kodak, donde se imprimían las copias, se cargaba la cámara con un nuevo carrete y se le devolvía al usuario. Tuvo bastante aceptación y convirtió en fotógrafos a personas que carecía de tiempo y hablidad para los complicados procedimientos de la época.

Este invento acompañada de la posterior cámara Brownie, diseñada especialmente para niños, reportaría a la empresa grandes beneficios.

A lo largo del siglo Kodak ha ido desarrollándose ampliamente, fabricando tanto como carretes como cámaras fotográficas de última generación. Se trata hoy día de una empresa muy conocida y ampliamente aceptada dentro del mundo de la fotografía.

Trucajes primitivos en la URSS

En la extinta Unión Soviética (1917-1991), era costumbre de las autoridades trucar fotografías con fines propagandísticos y de “reescritura del pasado”. Las técnicas eran muy primitivas, comparadas con las actuales, y requerían de técnicos muy hábiles. Esto llevaba a que muchas de las fotografías "cantaran" a la vista rápidamente.

Sobre las causas de esta tosquedad en las fotografías surgieron muchos debates. Unos decían que la tosquedad es aparente sólo para nosotros, no para los receptores contemporáneos de las fotografías trucadas, que carecían de nuestra sofisticación visual.La tosquedad era inintencionada, ya que los medios técnicos de la época no posibilitaban un trabajo mejor.

Otras, en cambio, hablaban de que la tosquedad era intencionada por parte del estado soviético, ya que suponía un “aviso” a todo el que viera el trucaje en el que una persona era hecha desaparecer de lo que les sucedía a los enemigos del estado soviético.

No sabemos cual es la versión correcta, pero lo que podemos extraer es que hace casi cien años ya se preocupaban por el retoque fotográfico con técnicas muy rudimentarias. Normalmente se recortaban las fotografías con un escalpelo, y se disimulaba dicho corto con un aerógrafo, volviéndose a fotografiar después la fotografía trucada. En inglés aerógrafo se dice “airbrush”, y de estas prácticas soviéticas han nacido expresiones en inglés como “airbrush out”, que significan borrar a algo o a alguien de una fotografía.